Ha sido inaugurado en Mariúpol, ciudad bajo el control de las fuerzas rusas desde 2022, el Pole Bitvy, Campo de batalla, un nuevo museo definido por las autoridades de ocupación como un centro de arte interactivo
La historia enseña que los museos nunca son espacios neutrales. Se comprende de inmediato al releer algunos de los capítulos más dramáticos del siglo XX, cuando regímenes autoritarios y potencias imperiales utilizaron a menudo la cultura como instrumento de legitimación política y de reescritura del pasado, desde la Alemania nazi, que transformó las exposiciones de arte en dispositivos ideológicos —célebre la muestra itinerante sobre la llamada “Arte degenerado” de 1937— hasta la Unión Soviética, donde museos y monumentos se utilizaban para construir una narración heroica y selectiva de la historia nacional. Más recientemente, casos como el Museo de la Guerra Patriótica en Moscú o las celebraciones museales del colonialismo en varias naciones europeas muestran cómo la memoria suele ser “curada” para adaptarse a un relato oficial.
Es en este contexto que puede leerse también la reciente apertura del museo Pole Bitvy en la ciudad ocupada de Mariúpol, en Ucrania. Detrás de la apariencia de un proyecto cultural, en efecto, se esconde una narración que muchos consideran una operación de propaganda y de revisionismo de la memoria. Las salas del museo están dedicadas a celebrar la invasión rusa y sus resultados: los soldados rusos son exaltados como «Liberadores», mientras que la tragedia vivida por la población se presenta como consecuencia de una «Agresión ucraniana». En la ceremonia de inauguración, un senador ruso declaró que el museo representa «Un símbolo de la liberación de la ciudad del neonazismo», una referencia recurrente en la propaganda oficial de Moscú.
Una ciudad destruida en nombre de la “restauración cultural”
Mariúpol ha sido escenario de uno de los capítulos más devastadores de la guerra en Ucrania, en primer lugar desde el punto de vista humano pero también, sin duda, desde el cultural. Muchos de sus museos —entre ellos el célebre Kuindzhi Art Museum— han quedado reducidos a escombros, con miles de obras robadas o saqueadas. Según las autoridades ucranianas, en 2022 las fuerzas rusas habrían sustraído más de 2 mil obras de los museos de la ciudad, trasladándolas a territorios bajo su control. Entre estas figuran numerosos capolavoros de la escuela local y pinturas históricas, muchas de las cuales presumiblemente han desaparecido o han sido vendidas en el mercado negro.
En este contexto, la apertura de Pole Bitvy adquiere los contornos de un acto de apropiación cultural, un intento de “reconstrucción” que borra las huellas del pasado para imponer una nueva versión de la historia, construida ad hoc. No es casual que el espacio del museo —un antiguo hub de innovación que albergaba oficinas del partido ucraniano hoy disperso— haya sido reestructurado e instrumentalizado como símbolo del nuevo orden de ocupación.
Un “teatro” sobre la memoria: rehacer Mariúpol mientras se borran sus víctimas
No es casual que, junto con el museo, las autoridades rusas hayan anunciado la reapertura del teatro de la ciudad, destruido en 2022 por un bombardeo que alcanzó a cientos de civiles refugiados dentro del edificio.
Según las autoridades ucranianas, “reconstruir” esos lugares como si nada hubiera ocurrido significa banalizar una tragedia, borrar las pruebas de los crímenes de guerra e intentar “normalizar” la ocupación. Un gesto que muchos definen como una provocación póstuma a los supervivientes y un insulto a la memoria de las víctimas.
No es la primera vez que museos e instituciones culturales se utilizan como arma de guerra, no solo militar o económica sino simbólica. Desde 2024 las autoridades moscovitas han promovido una auténtica “ofensiva museística”, con el objetivo de reescribir la historia del conflicto y legitimar la ocupación a través de exposiciones, instituciones y narrativas controladas. La apertura de Pole Bitvy en Mariúpol se inscribe en este diseño: un museo no para recordar o preservar la memoria, sino para moldearla según una lógica de poder y de control del imaginario.