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En Venecia existen lugares envueltos en un tranquilo ascetismo. Entre ellos, el Jardín Místico de los Carmelitas Descalzos es sin duda un ejemplo notable: un oasis verde cuidadosamente preservado desde el siglo XVII y restaurado según su diseño original; aquí, siete parterres marcan las siete etapas de la oración contemplativa y el Agua de Melisa, un remedio calmante y regenerador, sigue siendo producida por la Comunidad de los Carmelitas Descalzos con la misma dedicación de antaño. Se trata, por tanto, de un lugar que parece desarticular las concepciones temporales y, por ello, el espacio perfecto para albergar el pabellón de una ciudad-Estado igualmente suspendida en una antigüedad que, aunque a veces nos parezca fuera de lugar, continúa fascinándonos: la Santa Sede.

El proyecto de este año, acertadamente titulado El Oído es el Ojo del Alma por los curadores Hans Ulrich Obrist y Ben Vickers, se desarrolla en realidad en dos espacios distintos, situados casi en extremos opuestos de la ciudad: por un lado el Jardín Místico y, por otro, el Complejo de Santa María Auxiliadora, donde está en marcha un proceso de restauración en continuidad con la Opera Aperta de Tatiana Bilbao y los arquitectos de MAIO, que animaron el pabellón de la Santa Sede en la Bienal de Arquitectura de Venecia del año pasado.

Pero el verdadero núcleo de interés es precisamente el que se despliega en el Jardín Místico, que elude por completo la tentación de la espectacularización artística para estructurarse, en cambio, como una única y monumental oración sonora inspirada en la vida, los escritos y la herencia teológica de una de las místicas más extraordinarias de la Europa medieval: Santa Hildegarda de Bingen.

Abadesa benedictina, poeta, sanadora y compositora, Hildegarda representa un caso único en la historia del pensamiento occidental medieval: una mente universal para la cual teología, música, cosmología y medicina no eran disciplinas separadas, sino un único flujo continuo de percepción de la creación. Los pilares de su compleja visión intelectual son esencialmente dos: por un lado, el sonido como auténtico camino de conocimiento hacia lo divino; por otro, el concepto de Viriditas, término traducido a veces como fertilidad o, más literalmente, “verdor”. Esta fuerza designa una presencia vital divina que actúa como principio originario de sanación: cuando esta energía germinativa se expresa, la tierra y los cuerpos florecen, asignando al arte y a la naturaleza sensible la tarea de participar activamente en este continuo proceso de regeneración.

Bajo la dirección artística de Soundwalk Collective (Stephan Crasneanscki y Simone Merli), en estrecho diálogo con los curadores, estos conceptos se transforman en una única composición contemplativa en la que compositores, músicos, poetas y artistas contemporáneos han sido invitados a dialogar con los cantos y textos visionarios de Hildegarda y con la quietud del Jardín Místico, incorporando sus propias contribuciones sonoras a un flujo que alterna la voz, la instrumentación tradicional, los sonidos de la naturaleza y el silencio.

El recorrido por el pabellón de la Santa Sede está marcado por las resonancias e intervenciones de personalidades extraordinarias de la escena internacional. Entre ellas: las experimentaciones sonoras de Brian Eno, Caterina Barbieri y Kali Malone, las composiciones de Devonté Hynes, Holly Herndon & Mat Dryhurst, y las texturas meditativas del pionero de la New Age Laraaji. Enriqueciendo esta profunda estratificación espiritual se elevan las voces etéreas de las propias monjas benedictinas de la Abadía de Santa Hildegarda de Bingen, que reconectan la experiencia directamente con su fuente original. El punto culminante del paseo por el jardín es el sendero que conduce a la pequeña capilla, donde los auriculares nos transmiten un auténtico Evangelio según Patti Smith.

El punto culminante de esta interacción se alcanza precisamente gracias a la tecnología desarrollada para la ocasión, que se convierte ella misma en una obra original firmada por Soundwalk Collective: el colectivo diseñó un instrumento acústico a medida capaz de captar en tiempo real los datos biofotónicos, la actividad electromagnética y la microacústica interna del jardín (el movimiento del viento, el fluir del agua, las vibraciones de la madera, de los insectos y del suelo), traduciendo estos impulsos biológicos imperceptibles en una composición musical en continua transformación. El jardín deja así de ser un simple telón de fondo para convertirse en coautor de la obra, traduciendo en sonidos contemporáneos precisamente esa “verdura” hildegardiana.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com