Un nuevo récord de subasta para Frank Gehry, esta vez no por un edificio, sino por una obra de diseño. La casa de subastas Freeman’s vendió Icehenge (2012) por 243.200 dólares, estableciendo el precio más alto jamás alcanzado en una subasta por una obra de diseño firmada por el arquitecto. El resultado superó la estimación de entre 100.000 y 200.000 dólares gracias a una intensa bidding battle entre compradores en línea.

«Estábamos encantados cuando se nos confió la venta de Icehenge. Sabíamos que las dimensiones y el peso de la obra podían representar un desafío, pero coleccionistas de contextos y regiones geográficas muy diversas participaron con convicción, confirmando el atractivo duradero de Gehry como uno de los grandes protagonistas del diseño contemporáneo», declaró Roger Ward, vicepresidente y director del departamento de Diseño de Freeman’s. Con un dato importante adicional: según Ward, el nuevo propietario tiene la intención de mantener la obra accesible al público y está evaluando la posibilidad de prestarla temporalmente a un museo o a una institución cultural, aunque por el momento no se han definido acuerdos.

Vale la pena detenerse un momento en este lote excepcional y en lo que lo hizo tan atractivo. La obra récord de Frank Gehry, compuesta por dieciséis elementos de vidrio y con un peso total de aproximadamente 6,8 toneladas, fue realizada para el vestíbulo del Inland Steel Building de Chicago. Aunque fue concebida originalmente como un mostrador de recepción, Icehenge se presenta como un verdadero entorno escultórico: una composición de grandes bloques de vidrio verde pálido de formas irregulares, similares a un glaciar, caracterizados por burbujas internas, deformaciones y juegos de refracción de la luz.

Icehenge ocupa un lugar particular dentro de la producción de Gehry, ya que da testimonio de su constante investigación sobre los materiales industriales y sobre la frontera entre arquitectura, escultura y diseño. La obra fue realizada por John Lewis Glass Studio, en Oakland, California, transformando el vidrio en un elemento al mismo tiempo estructural y espectacular.

El proyecto también está estrechamente ligado a la historia arquitectónica de Chicago. Gehry ha recordado en varias ocasiones cómo el Inland Steel Building, que observó en la década de 1950, influyó en su relación con la ciudad, culminando en obras como el Jay Pritzker Pavilion y el BP Bridge en Grant Park. Después de adquirir una participación en el edificio y promover su restauración en 2005, el arquitecto concibió Icehenge como una intervención capaz de dialogar, de manera inesperada, con el lenguaje modernista del edificio. El mercado premió esa historia.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com