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Tras la introducción de la renta básica en Irlanda para apoyar económicamente a los artistas, un nuevo modelo europeo busca ahora redefinir la relación entre las instituciones culturales y el trabajo creativo. Ocurre en Finlandia, donde el EMMA – Espoo Museum of Modern Art pone en marcha un programa plurianual que combina planificación expositiva, adquisiciones, salarios, cobertura sanitaria y acompañamiento curatorial para los artistas. «Quiero romper con los ciclos que consisten en anunciar un programa anual, organizar exposiciones de tres meses y ofrecer a los artistas una compensación simbólica de 10.000 euros, cuando se sabe que trabajan prácticamente a tiempo completo y sin descanso», declaró Krist Gruijthuijsen, impulsor de la reforma y nuevo director del Espoo Museum of Modern Art, el mayor museo de arte de Finlandia.

En 2022, Irlanda abrió una importante brecha en el panorama cultural europeo al introducir una renta básica destinada a los artistas, una medida concebida inicialmente como proyecto piloto pospandemia y convertida en 2026 en un programa permanente dirigido a 2.000 profesionales del sector creativo, cada uno de ellos apoyado con una contribución semanal de aproximadamente 325 euros. El objetivo declarado era reducir la precariedad económica que empuja a muchos artistas a abandonar su práctica o relegarla a los márgenes de la supervivencia cotidiana, pero también generó un debate sobre hasta qué punto los Estados pueden y deben ayudar a sus artistas. ¿Debe el arte sostenerse como un servicio público o recompensarse como una excelencia individual? Finlandia, con el anuncio de este nuevo y ambicioso modelo de apoyo, ha intentado intervenir precisamente en esta cuestión, aunque mediante un proyecto diferente al irlandés.

La propuesta de Gruijthuijsen no prevé una ayuda estatal distribuida a gran escala, sino una asunción directa de responsabilidad por parte del museo, que se ha comprometido a apoyar durante los próximos años a cuatro artistas de media carrera —P. Staff, Tarik Kiswanson, Jenna Sutela y Eglė Budvytytė— de cuatro maneras diferentes: adquiriendo sus obras durante todo el período, financiando su producción externa, proporcionando una beca de media jornada durante un año y cubriendo su seguro médico durante ese mismo tiempo. Tres de los cuatro artistas, por ejemplo, participan en la Bienal de Arte de Venecia 2026. El proyecto concluirá entre 2029 y 2030 con exposiciones retrospectivas dedicadas a cada uno de ellos, concebidas desde el inicio como muestras itinerantes en colaboración con otras instituciones internacionales. Para el director, «la radicalidad abandonó el edificio hace mucho tiempo. Todo se hace desde una lógica de supervivencia».

«Se trata, sobre todo, de ofrecer apoyo a la persona, no solo a la obra de arte», explica Gruijthuijsen. En este sentido, el modelo del EMMA parece tomar posición frente a una de las contradicciones más evidentes del sistema artístico contemporáneo: el aumento de la visibilidad internacional de los artistas no siempre coincide con una mayor estabilidad económica. Y es precisamente ahí donde, según el director, debe intervenir la institución museística. «Quiero que sea un lugar donde el artista sienta que tiene el tiempo y el apoyo necesarios para desarrollar una exposición importante». Los cuatro artistas involucrados ya forman parte del circuito internacional: Jenna Sutela representa a Finlandia en la Bienal de Venecia 2026, mientras que P. Staff participa en la muestra colectiva comisariada por Alessandro Rabottini y Leonardo Bigazzi para la Fondazione In Between Art Film. Sin embargo, como subrayan los propios artistas, el reconocimiento crítico e institucional rara vez garantiza condiciones económicas sostenibles.

«El mundo del arte es frenético y existen muy pocos momentos para reflexionar», afirmó Sutela. «El tiempo es esencial: poder evaluar el recorrido realizado por una obra y su evolución futura. Ese es el aspecto más interesante de la iniciativa de EMMA: es un proyecto a largo plazo». Por su parte, Staff declaró: «Siempre he tenido la impresión de que la idea que tienen las instituciones sobre cómo apoyar a los artistas se ha quedado anclada en los años noventa, o incluso en los setenta. No estoy seguro de que una institución pueda comprender realmente lo que los artistas necesitan hoy. Somos una generación de artistas eternamente emergentes: no en términos de visibilidad o capital cultural, sino en el sentido de una perpetua juventud económica. Seguimos compartiendo piso con compañeros incluso después de los cuarenta años porque no existe una verdadera estabilidad financiera». Para él, la iniciativa de EMMA resulta especialmente valiosa.

Los cuatro artistas seleccionados están vinculados a la región nórdico-báltica y se encuentran en lo que Gruijthuijsen define como «el momento más fascinante de la vida de un artista. Es un período muy complejo, tanto emocional como artísticamente». Respecto a la decisión de centrarse específicamente en artistas de media carrera, Sutela añade: «La etapa mid-career está muy infravalorada en proyectos como este. También es un momento difícil porque suele coincidir con muchas responsabilidades personales: aumentan las exigencias de tiempo y, en consecuencia, también los gastos».

La financiación del programa involucra a la Fundación Saastamoinen, la ciudad de Espoo y el Estado finlandés, además de la captación directa de fondos por parte del museo. Las exposiciones, además, serán financiadas en parte mediante sus giras internacionales. Se trata de un modelo mixto, público-privado, que demuestra cómo la voluntad institucional —cuando existe— puede encontrar los recursos necesarios para traducirse en acciones concretas. También pone de manifiesto que el sistema del arte contemporáneo ya no puede limitarse a producir exposiciones y eventos sin cuestionarse las condiciones materiales de quienes crean las obras.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com