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Artistas de alto perfil para la primera edición de la Medina Triennial, la nueva manifestación en el Estado de Nueva York que lleva el arte contemporáneo fuera de los circuitos metropolitanos

A pocos meses de su apertura, prevista para el 6 de junio de 2026, la nueva Medina Triennial se presenta ya como una de las citas más observadas del calendario internacional. No tanto por el formato de gran exposición periódica, sino por el contexto en el que se desarrolla: Medina, un pequeño centro del estado de Nueva York a orillas del Erie Canal, lejos de los circuitos metropolitanos, pero elegido como terreno de experimentación para una reflexión que entrelaza arte, ecología e infraestructuras cívicas.

Curada por Kari Conte y Karin Laansoo, la primera edición de la Medina Triennial, titulada All That Sustains Us, reúne a 39 artistas y colectivos provenientes de cinco continentes, con más de 100 obras distribuidas en el espacio público y en una constelación de edificios y lugares del territorio —como escuelas abandonadas, museos locales, parques, iglesias y hospitales—, renunciando a la centralidad del white cube para adoptar la escala del pueblo. «All That Sustains Us retoma una pregunta que la artista Mierle Laderman Ukeles (también presente en la muestra) se planteó en 1969 y que nunca ha dejado de formular: ¿qué se necesita para que las cosas sigan funcionando?», explican Conte y Laansoo.

«La Trienal de Medina se pregunta qué formas de trabajo, conocimiento y compromiso sostienen la vida cívica, los sistemas ecológicos y el entorno construido, especialmente en condiciones de dificultad. Las obras aquí reunidas son fruto de investigación y diálogo con los artistas y ofrecen múltiples perspectivas. Lo que las une es una atención común a las fuerzas, los materiales y las ideas que mantienen unidas a las comunidades, así como a las condiciones en las que estas estructuras comienzan a desmoronarse».

Con el apoyo de la New York Power Authority y la New York State Canal Corporation —organismos responsables respectivamente de la energía eléctrica y del mantenimiento de los canales de agua—, el proyecto surge tras un año de investigación de campo y se basa en un enfoque curatorial preciso: reducir el impacto ambiental de la producción artística privilegiando procesos locales y, al mismo tiempo, activar relaciones directas con comunidades, materiales y sistemas ecológicos del territorio. De aquí se desprenden los núcleos temáticos de la muestra: relaciones con la tierra y procesos extractivos, gestión del agua, trabajo y reparación, construcción de la esfera pública y sistemas visibles e invisibles que regulan la vida cotidiana.

Entre nombres consolidados del circuito bienal internacional y otros ya historizados —como Lina Lapelytė, ganadora del León de Oro en la Bienal de Venecia 2019, Tania Candiani, Asad Raza, Harun Farocki o Alice Bucknell— aparecen artistas cuya investigación está explícitamente atravesada por cuestiones geopolíticas, ecológicas y sociales. Desde la artista nigeriana Victoria-Idongesit Udondian, que también participará en la Bienal de Venecia 2026, hasta el fotógrafo palestino Taysir Batniji, que desde hace años desarrolla una reflexión sobre las condiciones de movilidad y conflicto. La práctica de Michael Wang se centra en los ecosistemas y las economías ambientales, mientras que Jane Jin Kaisen trabaja sobre las memorias diaspóricas y las herencias coloniales. Selva Aparicio utiliza materiales de desecho provenientes de la naturaleza, empleando técnicas artesanales tradicionales como el tejido, el tallado y la costura.

Un elemento central está representado por el programa de residencias Fieldwork, que ha permitido a los artistas desarrollar proyectos in situ, trabajando en tiempos prolongados y con una inmersión concreta en el contexto. Este enfoque se traduce en obras que oscilan entre la dimensión instalativa, la investigación científica y la activación social, poniendo en cuestión el modelo extractivo a menudo asociado a las grandes exposiciones internacionales. La sede central de la Trienal, ubicada en un antiguo hotel de arenisca con vistas al Erie Canal, se complementa con el principal espacio expositivo instalado en una escuela cerrada desde hace más de 30 años. Alrededor de estos núcleos se desplegará una red de intervenciones que involucrará a todo el tejido urbano. A partir de esta primavera, Selva Aparicio y Michael Wang estarán en residencia en Medina: la primera para trabajar en una escultura, el segundo para desarrollar Future Sugarbush, un pequeño bosque de arces diseñado por el artista, y Sugarbush Energy, una bebida a base de savia de arce enlatada que estará disponible gratuitamente durante toda la Trienal y en algunos comercios locales.

Muchos de los proyectos de la Medina Triennial 2026 están concebidos como procesos colaborativos, a menudo en diálogo con residentes, investigadores, agricultores e instituciones locales. Es el caso de Floating Garden de Mary Mattingly, un jardín flotante construido junto a la comunidad, o de la performance Faithfully Recording de Lina Lapelytė, en la que cantantes y trabajadores colaboran en la realización de una escultura pública. En otros casos, la intervención artística se mide directamente con las infraestructuras del territorio, como en el trabajo de Asad Raza, artista residente en Berlín pero nacido en la cercana Buffalo, quien redirigirá el agua del Erie Canal hacia uno de los espacios de la muestra.

 Aquí todos los artistas que participarán en la Medina Triennial 2026: Ash Arder, Selva Aparicio, James Beckett, Taysir Batniji, Alice Bucknell, Tania Candiani, Jay Carrier, FIBRA, Harun Farocki, Futurefarmers, Jeneen Frei Njootli, Greg Halpern, Terike Haapoja, Carole Harris, Scott Hocking, Gözde İlkin, AKI INOMATA, Richard Ibghy & Marilou Lemmens, Kärt Ojavee, Anne Duk Hee Jordan, Jane Jin Kaisen, Matt Kenyon, Evelyne Leblanc-Roberge, Dionne Lee, Lina Lapelytė, Matthew López-Jensen, Cathy Lu, Mary Mattingly, Asad Raza, Gamaliel Rodriguez, Deirdre O’Mahony, Abraham O. Oghobase, Selma Selman, Finnegan Shannon, Jean Shin, SIDE CORE, Victoria-Idongesit Udondian, Mierle Laderman Ukeles, Michael Wang.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com