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Mármol blanco de Carrara, Azul, travertino rojo persa y amarillo dorado, granito negro africano, bronce y acero como contrapunto matérico. El artista colombiano Gustavo Vélez convoca piedras y metales y los orienta hacia una sola idea: inducir a la materia a olvidar su propio peso.

Para celebrar sus treinta años de carrera en Pietrasanta nace la muestra distribuida por la ciudad Gustavo Vélez. Las dimensiones del equilibrio, curada por Francesca Sborgi y con la contribución de Eike Schmidt. Así, las plazas y las iglesias de la ciudad de Versilia se visten con esculturas monumentales, suspendidas entre la gravedad y el asombro, como si desafiaran las leyes de la física.

Existe un curioso parentesco colombiano en la historia reciente de Versilia. Botero y Vélez nacieron ambos en Medellín, con más de cuarenta años de diferencia. Ambos eligieron la sombra de los Alpes Apuanos para dar forma a sus esculturas. Confiaron mármoles y bronces a la misma maestría artesanal, a las mismas fundiciones. Están todos los ingredientes para construir una genealogía. Pero en el arte las genealogías suelen ser una ilusión óptica.

Llegado a Pietrasanta con veintiún años como escultor figurativo, Vélez no se concentró en la teología de la redondez, sino que comenzó, gracias a un feliz accidente mientras terminaba un caballo, a explorar todas las posibilidades del cubo: «Del material que había sobrado emergió un cubo. Fue entonces cuando comenzó mi investigación sobre la geometría armónica —cuenta el artista—. En mis esculturas todavía se conserva algo de la figura: la suavidad de las formas, la elasticidad, pero en el mundo de la abstracción hay muchísimo por aprender. El maestro Botero, a quien conocí, dejó su alma en nuestra ciudad, en Colombia. Tenemos poéticas diferentes, pero lo que importa es la disciplina del trabajo que llevamos desde nuestro país. Desde Medellín seguimos difundiendo algo bello por el mundo».

Las geometrías de Vélez no niegan el caballo original: lo llevan más lejos. Aquí la abstracción no es abandono, sino profundización. Hay un barroco oculto, hecho de máquinas escénicas y cuerpos en tensión, que reaparece precisamente cuando la figura se disuelve. No es casual que en el estudio del artista se encuentre, entre otros libros, un volumen sobre Giuliano Finelli, refinadísimo escultor de Carrara surgido del entorno de Bernini, pero relegado a los márgenes del canon.

Las esculturas de Vélez son una combinación memorable de materiales nobles y arte relacional. Como explica su esposa, las hendiduras, perforaciones y túneles excavados en el mármol son formas de no imponer un bloque visual y ofrecer una apertura al público y al paisaje. Quien lo desee puede entrar en el interior de la obra y salir por el otro lado.

El rigor modular y los cálculos estructurales no excluyen un componente lúdico: las formas, aparentemente pesadas, son en realidad manejables y giratorias; molinetes de marfil y mármol, protagonistas de una «cinética participativa» que, en palabras del alcalde de Pietrasanta, Alberto Stefano Giovannetti, «ofrecen una sensación de serenidad, casi canalizando el estrés».

En esta disposición al movimiento del cuerpo, las esculturas de Vélez renuncian a la frontalidad y, al mismo tiempo, la conquistan: los puntos de vista se multiplican. Al hacerlas girar, el espectador descubre aquello que el artista revela: «Cada cara del cubo es una obra distinta». Pero cada una debe tener el mismo peso que las demás para que el equilibrio se mantenga.

Físicos y arquitectos le han preguntado a Vélez qué métodos utiliza para conseguir ese efecto de suspensión, pero se trata de una geometría intuitiva que, según relata el artista, nace ya en el dibujo preparatorio y se desarrolla durante el proceso, incluso con la ayuda de herramientas construidas por él mismo. El equilibrio de Vélez reúne artesanía y origen biográfico, volumen, estabilidad, figuración y abstracción: no es una síntesis matemática, sino un cálculo existencial.

La magia de la muestra distribuida por la ciudad es centrípeta y centrífuga al mismo tiempo: al público se le entrega el encanto de aquello que queda atrapado. Los frescos del Complejo de Sant’Agostino, la fachada de la Catedral de San Martino, del siglo XIV, los palacios de la Piazza Carducci y del casco histórico, gracias a los reflejos espejados del acero y a la sinuosidad de las formas pétreas, entran en las esculturas. Incluso las ondulaciones del paisaje marino conservan y devuelven el sentido de la ola: «’Rítmica VII’, instalada sobre el muelle de Marina di Pietrasanta, es una escultura realizada en bronce con un tratamiento deliberadamente muy rugoso, como si fuera una roca. Es una obra maravillosa porque al mismo tiempo funciona como bienvenida para quien llega desde el mar y como despedida para quien, desde la tierra, toma el camino del horizonte», subraya la curadora.

En treinta años todo ha cambiado. La residencia de Vélez, su manera de abordar la escultura; y quizá también la imagen de «pequeña Atenas» que Antonio Paolucci reconoció en Pietrasanta. La legítima soberbia geométrica del Partenón, en efecto, habla de una perfección concluida y superviviente; incluso un poco ficticia, si se quiere, pues en ella ya no queda rastro de los arrebatos de Dioniso y Pan, del banquete de Tiestes o de los hechizos de Medea.

Pietrasanta, en cambio, sigue siendo una conjura en marcha entre el ser humano y el mármol, un lugar donde la materia viva continúa buscando su forma. Aquí no se custodian las cenizas de la escultura: se alimenta su incendio.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com