Dos obras extraordinarias de Claude Monet en una misma subasta. Por un lado, Camille assise sur la plage à Trouville, realizada en el verano de 1870, cuando el Impresionismo aún estaba en sus inicios; por otro, Nymphéas de 1907, perteneciente a la célebre serie de los Nenúfares que redefiniría el propio concepto de paisaje y abriría el camino a las vanguardias del siglo XX. Sotheby’s las anuncia como dos de las piezas estrella de su subasta nocturna de arte moderno y contemporáneo de Londres, prevista para el próximo 24 de junio. Ambas pinturas cuentan con una procedencia de absoluto prestigio: Nymphéas permaneció durante casi cuarenta años en la colección de la mecenas estadounidense Anne Bass, mientras que el retrato de Camille perteneció a Peggy y David Rockefeller. ¿Las estimaciones? De las que hacen hablar, especialmente una: entre 30 y 40 millones de libras esterlinas para Nymphéas, es decir, la cifra más alta jamás asignada en Europa a una obra de Monet en una subasta; mientras que Camille assise sur la plage à Trouville podría alcanzar los 10 millones de libras.
«Observadas una junto a la otra, estas dos obras extraordinarias, reunidas de manera excepcional, representan dos momentos fundamentales de la producción de Claude Monet», declaró Helena Newman, Presidenta de Sotheby’s Europa y Presidenta Mundial de Arte Impresionista y Moderno. «Pintado en 1870, el retrato de Camille aparece casi como un manifiesto de su pionero enfoque de la pintura en plein air y resulta notable por su frescura, espontaneidad e inmediatez visual. Junto a los Nenúfares —probablemente el núcleo más representativo y reconocible de la obra de Monet— realizados casi medio siglo más tarde, permite seguir el extraordinario recorrido de su evolución artística. En muchos aspectos, la pintura de Camille revela los orígenes de todo lo que vendría después, sentando visualmente las bases del lenguaje revolucionario que Monet desarrollaría en los años posteriores y que acabaría cambiando el rumbo del arte moderno».
Los nenúfares de Monet apuntan a un récord europeo
Las icónicas flores flotantes, el cielo reflejado y las ondulaciones del agua que vuelven efímera la frontera de lo tangible. Y aquí está la obra maestra: realizada en un momento crucial de la carrera de Claude Monet, Nymphéas pertenece al grupo fundamental de lienzos dedicados a los nenúfares ejecutados entre 1904 y 1909, un período durante el cual el artista transformó radicalmente el lenguaje de la pintura de paisaje. Al eliminar la línea del horizonte y disolver los límites del espacio, Monet convirtió la superficie de su estanque en un campo infinito de luz, color y reflejos. El jardín acuático de Giverny le ofrecía una gama prácticamente infinita de efectos cambiantes y representaba para el artista una fuente inagotable de inspiración. Aquí se entrelazan sutiles tensiones entre superficie y profundidad, cercanía y distancia, permanencia y transitoriedad, reunidas en una atmósfera luminosa y en constante transformación. Hay más: Nymphéas está realizado en el codiciado formato cuadrado, una innovación compositiva que resultó decisiva para la evolución artística de Monet. Al renunciar a los formatos tradicionales del paisaje y el retrato, el artista eliminó por completo la línea del horizonte, acentuando el carácter inmersivo y casi abstracto de sus nenúfares y permitiendo al mismo tiempo una contemplación más íntima de la vegetación flotante y los reflejos ondulantes sobre el agua.
El retrato de Camille, la primera esposa de Monet
La otra obra maestra es el retrato de Camille. Pintado en un momento crucial para el nacimiento del Impresionismo, este íntimo retrato de la amada primera esposa del artista representa un ejemplo significativo de su pionera práctica de la pintura en plein air, distinguiéndose por su inmediatez, espontaneidad y frescura de ejecución. Las obras que representan a la primera esposa de Monet son excepcionalmente raras: esta pintura es uno de los poquísimos retratos de Camille que han aparecido alguna vez en el mercado de subastas. La obra nunca había sido expuesta ni puesta a la venta en el Reino Unido y solo fue presentada al público en una ocasión, en París, en 1970. Y existe además una particularidad en el tema representado: a diferencia de la mayoría de las escenas costeras realizadas por Monet en la década de 1860, generalmente centradas en actividades marítimas, esta composición captura un momento íntimo y recogido, elevando una escena cotidiana a algo profundamente moderno. La pintura permaneció en posesión del artista hasta 1875, cuando fue adquirida por el poeta y crítico Émile Blémont, uno de los primeros defensores del Impresionismo. Realizada en el verano de 1870, en vísperas de la guerra franco-prusiana, la escena parece sorprendentemente ajena a las tensiones políticas de la época. Poco después, Monet huyó a Londres junto a Camille y a su hijo, llevando consigo varias obras pertenecientes a este período decisivo de su carrera.
Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com